伊万科维奇接手球队后，中场一直是外界观察他思路最直接的位置。上赛季后半段他多次调整中场三人组的站位，从双后腰加一名前腰，到单后腰配两名能上能下的中场，变化幅度不小。新赛季开始前的这段准备期，他需要确定的不只是谁首发，还包括这套中场在落后时怎么提速、领先时怎么收缩。中场是连接后卫线和锋线的中间层，一旦配置失衡，前后两端的问题都会被放大，所以这一段磨合的质量，很大程度上决定了球队开局阶段能拿多少分。
一、后腰位置的出球与拦截怎么兼顾
伊万科维奇上赛季常用的那名单后腰，特点是拦截范围大、正面防守硬，但拿球之后的处理偏保守，多数时候选择横传或回传。这在比分领先、需要控制节奏时问题不大，一旦球队落后需要从中路往前推，他就容易成为对手逼抢的突破口。因为他转身慢，对方前锋只要封住他朝右路的出球线路，中路推进就会卡住。
要解决这一点，一种做法是让两名中前卫轮流回撤接应，把出球点从一个人变成两三个。这样后腰不必每次都在背身状态下处理球，可以先把球交给身边队友，再由队友转身向前。但回撤接应的人一多，前场人数就会减少，反击时的第一脚传球距离会被拉长，容易被对手中场拦截。
另一种做法是保留单后腰的出球职责，但在两侧安排一名能持球推进的中前卫。这类球员接球后敢于带球向前，能把对手的中场线往后压。代价是他一旦丢球，后腰身前的空当就会直接暴露，需要边后卫及时内收补位。两种思路没有绝对优劣，取决于伊万科维奇更看重控球推进还是防守稳固。
二、前腰的活动范围影响锋线接球质量
前腰是这个中场里最容易被针对的位置。对手如果用一名防守型中场贴身盯防，前腰就很难在禁区前沿拿球，只能不断往边路或后场回撤。回撤之后他能接到球，但离球门更远，威胁传球的角度也随之变小，锋线球员得到的直塞球次数会明显下降。
如果伊万科维奇要求前腰固定在肋部活动，不轻易回撤，那么中前卫就要承担更多向前传球的任务。这对中前卫的视野和脚法要求更高，一旦传球精度不够，前腰的跑位就白费，还容易被对手打反击。所以前腰的活动范围，实际上是在给中前卫分配难度。
还有一种处理方式，是让前腰和一名边锋频繁换位，用位置流动制造盯人困难。这种打法需要全队跑动配合，前腰换到边路后，边锋要进中路填补空当。一旦换位时机不统一，中路就会出现没人接应的空档，进攻反而更乱。这类配合需要大量训练课才能磨合成型。
三、攻防转换时中场回追速度是否够用
上赛季球队丢球之后的第一时间，中场回追经常慢半拍。原因之一是中场配置里有两名偏进攻的球员，他们在进攻时压得靠前，丢球后要跑回本方半场需要时间。对手正是抓住这几秒钟的窗口，用一脚直塞打穿中场身后，直接面对中卫。
要减少这种情况，伊万科维奇可以在中场保留一名专职防守的球员，进攻时不参与压上，始终站在中圈附近。这样丢球后他能第一时间延缓对手推进，给其他队友争取回位时间。但这意味着进攻端少一个人参与，前场配合的选择会变少，尤其在需要连续进攻时会更吃力。
另一种思路是提高整条中场的跑动能力，用人数和速度弥补站位问题。这要求中场球员在九十分钟里保持高强度往返，对体能储备要求很高。赛季初体能充沛时效果不错，到了密集赛程阶段，中场的回追质量往往会下滑，这时候就需要通过轮换保持强度。
四、不同比分局面下的中场人员取舍
领先时伊万科维奇倾向于换下一名前腰，换上一名防守型中场，把阵型从进攻型改成更稳的配置。这样做的直接效果是中路防守人数增加，对手想从中路渗透会变难。但换人之后球队的反击威胁会下降，对手可以更大胆地压上，防线承受的压力反而可能增加。
落后时的调整方向相反，通常是撤下一名后腰，增加一名前锋或攻击型中场。这样可以增加禁区内的接应人数，传中球的落点选择更多。但中场只剩一人防守时，对手一旦断球反击，后防线前面的保护几乎为零，很容易被打成一次快速失球。
所以新赛季前的这段准备期，伊万科维奇需要把几种比分局面下的换人方案都演练清楚，包括谁下谁上、换人后阵型怎么变、边路和肋部的防守责任如何重新分配。这些细节如果在赛季开始后才临时处理，球员在场上的执行会明显犹豫。
中场配置的平衡，麻将胡了说到底是在进攻人数和防守人数之间找一个球队能承受的分配比例。伊万科维奇手里可用的中场球员类型并不单一，有偏防守的，也有能传能跑的，关键是怎么把他们组合成一套在领先和落后时都能站得住的体系。他上赛季已经试过几种组合，新赛季开始前需要做的是把其中一种固定下来，让球员在各自位置上形成稳定的配合习惯。
如果这几种组合在热身赛里还是频繁更换，球队开局阶段的进攻组织可能会比较零散，尤其在面对防守密集的对手时更容易陷入单打独斗。反过来，如果伊万科维奇能在赛季开始前确定主力和轮换的清晰分工，中场的衔接质量会明显提高，锋线得到的支持也会更稳定。
